Ekscentryczny milioner Cassidy (Mick Jagger) niespodziewanie zaprasza do swojej posiadłości nad jeziorem Como krytyka sztuki Jamesa Figuerasa (Claes Bang). Ma wobec niego pewien plan. James pojawia się z piękną i tajemniczą Berenice (Elizabeth Debicki). Oboje przeżywają właśnie namiętny romans i wspólny wyjazd jest dla nich świetną okazją do bliższego poznania się. Podczas obiadu Cassidy składa Jamesowi propozycję nie do odrzucenia. Chce, by ukradł dla niego wyjątkowy obraz, którego obsesyjnie pragnie, obiecując mu w zamian sławę i karierę. James przyjmuje zlecenie nie wiedząc, że wpada w niebezpieczną pułapkę chciwości, ambicji i kłamstw, pociągając za sobą niczego nieświadomą Berenice. Oboje odkryją prawdę, której nigdy nie chcieliby znać. Oparty na klasycznej powieści noir Charlesa Willeforda („Herezja oranżu palonego”), zaadaptowany przez Scotta B. Smitha „Obraz pożądania” jest poruszającą, ponadczasową opowieścią o niebezpiecznej ambicji, toczącą się wśród idyllicznych krajobrazów północnych Włoch. James Figueras (Claes Bang) był kiedyś obiecującym krytykiem sztuki, ale błąd w ocenie dzieła spowodował, że zesłano go do Mediolanu, gdzie przygotowuje prezentacje na temat sztuki dla naiwnych turystów. Po jednym z wykładów James spotyka tajemniczą Amerykankę, Berenice (Elizabeth Debicki). Parę łączy gorąca namiętność. James zaprasza Berenice, by wyjechała z nim do willi nad jeziorem Como, należącej do bogatego marszanda Josepha Cassidy’ego (Mick Jagger). James wierzy, że uda mu się odzyskać choć trochę z dawnego prestiżu, gdy stworzy katalog dzieł sztuki Cassidy’ego. Sam Cassidy ma jednak inne plany.